Nå er her 4.400 nye landsmenn

Vesterålens 5 kommuner har til sammen nær 31.000 innbyggere. Av dette er nær 4.400 nye landsmenn og -kvinner, slik at 14% av den lokale befolkningen nå er innvandret fra andre land.

Tilreisende kommer med ulik bagasje, på mange vis (foto: illustrasjon/KI-foto).

Fiskeindustrien i Vesterålen har gjennom mange år brukt sesongarbeidere fra andre land for å ta unna toppene i arbeidet.

Innen bygg og anlegg har det også vært en god del innleide arbeidere.

De 2-3 seneste årene er det dessuten kommet mange flytninger fra den brutale krigen i Ukraina, som nå er bosatt i Vesterålen.

Ferske tall fra SSB viser at det for tiden er 4.389 personer i regionen som benevnes som innvandrere.

Av disse kommer 1.031 fra Ukraina.

Andre land med betydelig antall innvandrere er Polen, Litauen og Romania.

I tillegg kommer en del også fra asiatiske og afrikanske land.

Av regionens 5 kommuner så er det Øksnes som har flest innvandrere i forhold til folketallet.

Her er det 18% (838) av befolkningen som kommer «utenfra», og den største gruppen er faktisk fra Romania.

Hadsel har litt under 15% (1.230) innvandrere, og her er det 260 ukrainere og ganske mange polakker.

Andøy har 13,5% (613) innvandrere og her er det flere opprinnelsesland med Ukraina i front.

Sortland har knapt 13% (1.393) innflyttere fra andre land.

Her er ukrainerne i flertall (484) og polakker på en god andreplass (136).

Fraflyttingen fra Vesterålen fortsetter, der mange unge velger å reise sørover i landet.

Uten den stor innvandringen til Vesterålen ville altså folketallet her kun vært 26.579.

De senere år har folketallet vært ganske stabilt, nettopp på grunn av innvandring og flyktninger.