Vesterålen uten krematorium

Verken Vesterålen eller Lofoten har eget krematorium i dag, og i Harstad og Narvik er det sprengt kapasitet og ventetid. Spørsmålet reises nå om det trenges et eget til her i øyriket.

Vesterålsrådet består av ordførerne i regionen (arkivfoto: Vestreg.no)

Etter initiativ fra ordfører i Hadsel, Kjell-Børge Freiberg, har ordførerkollegene drøftet behovet for kremasjon lokalt.

I en uttalelse påpekes det at tiden kanskje er inne til å se på etablering av et slikt tilbud her også:

Vesterålsrådet ser med bekymring på den situasjonen som nå har oppstått, der innbyggere som ønsker kremasjon må fraktes til Narvik, Tromsø eller Bodø på grunn av sprengt kapasitet ved Harstad krematorium.

Dette er en uverdig og lite bærekraftig løsning, både for pårørende og for kommunene i vår region.

Verken Vesterålen eller Lofoten har i dag eget krematorium.

Når kapasiteten i Harstad nå er presset til det ytterste, blir konsekvensene ekstra tydelige: lang transport, økte kostnader, belastning på miljøet og større sårbarhet i håndteringen av avdøde.

For familiene det gjelder, er dette en tilleggsbelastning i en allerede sårbar situasjon.

Mangelen på lokal kremasjonskapasitet kan også føre til at innbyggere i Vesterålen ikke får gjennomført kremasjon i tråd med egne ønsker eller pårørendes vilje.

Dersom kapasiteten er sprengt ved de nærmeste krematoriene, og disse prioriterer egne innbyggere, kan det i ytterste konsekvens bety at personer må jordbegraves mot sin vilje.

Dette reiser både etiske og rettslige spørsmål, og understreker hvor alvorlig situasjonen er.

Vesterålsrådet mener tiden er overmoden for å etablere et krematorium i Vesterålen, og ber om at Nordland fylkeskommune og statlige myndigheter prioriterer en slik løsning.

Våre kommuner er innstilt på å bidra, men et slikt tiltak krever koordinert innsats og økonomisk støtte fra overordnet nivå.

Som et første skritt ønsker Vesterålsrådet å ta initiativ til en mulighetsstudie for å kartlegge framtidig behov, alternativ lokalisering, investeringskostnader og driftsmodell for et krematorium i regionen.

I dette arbeidet vil vi også vurdere muligheten for samarbeid med Lofoten, med tanke på felles løsninger og regionalt samarbeid.

Vi ber om at det snarest igangsettes en utredning i samarbeid med berørte aktører, med mål om å sikre kremasjonskapasitet i vår region for framtiden, sier Vesterålsrådet i sin uttalelse.