Store økonomiske utfordringer

Ordfører i Sortland kommune påpeker at det er store økonomiske utfordringer fremover. De to seneste årene har det vært store underskudd, og så langt i år ser det også ut til å bli merforbruk.

Ordfører Grete Ellingsen (H) påpeker utfordringer i økonomien (arkivfoto).

Dette er et innlegg som er skrevet av ordfører Grete Ellingsen i Sortland kommune.

Kommunestyret skal i dag behandle «Årsregnskap og årsrapport for 2024».

Som ordfører finner jeg det riktig å minne alle om alvoret i situasjonen vedrørende kommunens økonomi.

Vi har kommet hit i dag fordi at det de siste årene har vært oppretthold et langt dyrere driftsnivå enn det kommunen har hatt råd til.

Fra regnskapet fremgår det at vi hadde et underskudd på 57,4 millioner kroner i 2024.

Gjelden til kommunen har de siste 3-4 årene økt til cirka 1,6 milliarder kroner og disposisjonsfondet var nede i 46 millioner kroner ved årsskiftet 24-25.

Ser vi bort fra aksjetransaksjoner, var det korrigerte netto driftsresultatet negativt med 82 millioner i 2023 og 76 millioner i 2024.

Vi har akkurat fått fremlagt rapporten pr 1.tertial 2025 som viser en prognose på 27,3 millioner ved utløpet av 2025.

Inkluderer vi merforbruket i vårt kommunale foretak Kulturfabrikken KF på over 3 millioner, er vi over 30 millioner kroner i merforbruk.

Vi er altså i ferd med å få et nytt år med merforbruk – riktignok mindre enn tidligere år – men likevel av en slik størrelse at vi kan risikere å redusere vårt disposisjonsfond til 0.

Kommunedirektøren rapporterer om behov for både omstilling, mer helhetlige, strukturelle tiltak og økt kostnadskontroll fremover.

Fortsetter utviklingen uten vår felles innsats for å endre denne, vil vi kunne havne på Robek-lista under statlig kontroll, og miste mye av vår lokale handlefrihet.

For å unngå dette fordres det umiddelbare og omfattende tiltak.

I kommunestyret på mandag 23.juni vil Høyre og Frp fremlegge følgende forslag som innspill til veien videre inneværende år, og til budsjettarbeidet for 2026:
1. Kommunestyret tar fremlagte økonomirapport pr 1. tertial til orientering og ser svært alvorlig på den økonomiske situasjonen kommunen er kommet i.
2. Kommunedirektøren bes vurdere umiddelbare kostnadsbesparende tiltak som kan redusere merforbruket og gjøre at budsjettet for 2025 overholdes, herunder vurdere midlertidig ansettelsesstopp og innkjøpsstopp for ansettelser og innkjøp av varer/tjenester som ikke er strengt nødvendige.
3. Kommunedirektøren bes videre om å vurdere strukturelle tiltak som kan gi betydelige økonomiske effekter både på kort og lengre sikt. Tiltakene skal inkludere:
– Endringer i organiseringen
– Effektiviseringer i tjenestetilbudet
– Økt samarbeid med frivilligheten og private aktører
– Økt interkommunalt samarbeid, eksempelvis gjennom vertskommune-modellen eller direkte kjøp av tjenester mellom kommunene.
– Salg av kommunale tomter og eiendomsmasse.
5. Forslag til tiltak som krever politisk behandling skal fremlegges snarest for formannskapet og kommunestyret.
6. Tiltakene skal samlet være tilstrekkelige til å sikre den kommunale handlefriheten gjennom å hindre at kommunen kommer på Robek-lista og dermed havner under statlig kontroll.
7. Både gjennomførte tiltak og nye planlagte tiltak skal innarbeides i forslaget til budsjett for 2026 og Økonomiplan for 2026-2029.

Jeg har stor forståelse for at dette kan skape usikkerhet. Spesielt for de ansatte.

Men jeg mener det er helt nødvendig at vi får en felles kriseforståelse, ikke bare i det politiske miljøet, men også blant kommunens ansatte, inkludert kommunale foretak, og alle innbyggerne i kommunen.

Vi må alle ta et felles ansvar i denne situasjonen som over tid har oppstått.

Det må derfor nå gjøres endringer som vil kunne bli krevende.

Men jobber vi sammen for å finne nye og gode løsninger kan vi komme styrket ut av denne situasjonen og igjen få en bærekraftig økonomisk situasjon for kommunen.

• Grete Ellingsen
• Ordfører i Sortland kommune