Hvalross på visitt
En hvalross besøkte Sortland og Sigerfjord lørdag og søndag, trolig på jakt etter sild. Mandag ble en ganske lik hvalross sett på Senja, og det kan være den samme som har svømt videre.
Hvalrossen lot seg villig fotografere på svaberget (foto: Kurt Olsen).
Når fjordene i Vesterålen får besøk av sildestimer, slik det har vært nylig, kan større byttedyr og fisk gjerne følge med for å sikre mattilgang.
En hvalross ble sett i Sigerfjord lørdag og filmet av Ida Hellesvik. Filmene ble publisert og omtalt hos VOL.no.
Da skal det ha vært mye sild i fjorden, som lokket dyret helt inn til Austpollen før det snudde utover igjen.
Mandag og tirsdag er det ikke meldt om observasjoner av hvalrossen verken i Sigerfjord eller Sortland.
Hundre kilometer lenger nord, på sørspissen av Senja, dukket imidlertid en tilsvarende hvalross opp mandag.
Hvalrossene svømmer godt og kan ligge med «marsjfart» på 7-8 kilometer i timen. Toppfarten er mye høyere.
Teoretisk kan det derfor være samme individet som var ved Sortland søndag formiddag, som kom i land i Flakstadvåg mandag.
Ut av Sortlandsundet og via Andfjorden ligger Senja som neste naturlige stoppested.
I den senere tid har hvalrossen som kalles «Freya» vekket mye oppsikt i Oslofjorden.
Her har den tatt seg ombord i mange fritidsbåter og gjort store skader, og ligget i timevis og sover på flytebrygger.
Hvalrossen som gjorde visitt ved Sortland var imidlertid mer sky og har unngått sentrale steder.
Freya er en stor hunn-hvalross, mens individet som besøkte Sortland og Senja trolig er en ung hann på omkring 750 kilo.
Hvalrossene er meget dyktige svømmere. Et dykk varer gjennomsnittlig i 2-10 minutter på dyp mellom 10 og 50 meter.
De spiser for det meste muslinger, men kan også ta fisk, sel og småhval.
Lukt og hørsel er dårlig utviklet, men de har godt syn.
Eksperter advarer folk om å bade i nærheten av hvalrosser eller komme de for nær.
Hvalrossene er ofte samlet i store flokker, men det skjer at unge hann-individer kan vandre alene en periode.
Omkring Svalbard er det stort antall hvalrosser, men disse dyrene finnes også mange andre steder i arktisk klima.