Vil skape en ny møteplass

Et tidligere kjøpesenter skal nå bli til regionalt kraftsenter, der Museum Nord, Gaia Vesterålen og Visit Vesterålen baner vei. Her følger en kronikk fra partene om prosjektet.

Brynjar Pettersen, Vebjørn Andresen og Ane Høyem (foto: Visit Vesterålen).

Når et tidligere kjøpesenter på Sortland forvandles til et nyskapende museum, turistinformasjonssenter og møteplass, er det en transformasjon som handler om å revitalisere sentrum, skape aktivitet og møte morgendagens behov for bærekraftig utvikling.

Dette er et samarbeid mellom Museum Nord ved Gaia Vesterålen og Visit Vesterålen som setter standarden for hvordan vi kan forene reiseliv, bærekraft og lokalsamfunnsutvikling.

Reiselivet i Vesterålen er allerede i sterk vekst. Fra vinteren 2021/2022 til 2023/2024 økte antall besøkende med over 50 prosent.

Dette skyldes ikke bare regionens unike natur med nordlyset og midnattssolen som trekker turister fra hele verden, men også det systematiske arbeidet til Visit Vesterålen.

Visit Vesterålen er en viktig drivkraft for å utvikle og markedsføre Vesterålen som en helhetlig reiselivsdestinasjon.

Gjennom vårt arbeid styrker vi lokalt næringsliv ved å skape nye muligheter for samarbeid, synlighet og innovasjon blant lokale aktører.

Vi bidrar til å styrke lokalsamfunnet ved å koble sammen reiselivets vekst med tiltak som fremmer trivsel og økonomisk utvikling.

Den planlagte samlokaliseringen av Gaia Vesterålen-museet og Visit Vesterålen i det tidligere kjøpesenteret på Sortland er derfor en milepæl i Vesterålens reiselivsutvikling.

Her vil Visit Vesterålen fortsette sitt arbeid med besøksforvaltning, informasjon og tilrettelegging, og skape en best mulig opplevelse for de som besøker regionen.

Et museum for fortid, framtid og fellesskap GaiaVesterålen er ikke bare et museum; det er også en forsknings- og teknologisatsing med mål om å skape mer bærekraftige og attraktive lokalsamfunn.

Gjennom ulike Gaia prosjekter har vi utviklet Vesterålsmodellen, en imponerende 3D-modell, som gjennom historiske data og sanntidsdata viser menneskets relasjon til økosystemet i fortid, nåtid og fremtid.

Den viser hvordan vårt levesett, prioriteringer og beslutninger påvirker samfunnet, naturen og havet, historisk, i dag og for kommende generasjoner.

Vesterålsmodellen krever plass og god takhøyde, og passer derfor perfekt ved den gamle klatreveggen i Galleriet.

Dette er et eksempel på hvordan eksisterende bygg kan få nytt liv og nye funksjoner, og hvordan teknologi kan styrke historiefortelling og lokal stolthet.

Modellen er også en visuell og digital merkevarebygger for hele regionen, og blir helt sentral for besøksforvaltningen og informasjon til turister og besøkende som vil oppleve Vesterålen.

Museet blir også en arena for læring og samspill. Det legges opp til faste og midlertidige utstillinger, formidlingsrom for skoleklasser og arrangementer.

I samlokaliseringen blir det også butikk og kafé.

Vi blir en møteplass for innbyggere, turister og besøkende, på tvers av generasjoner.

For Gaia Vesterålen er ikke bærekraft bare et slagord, men en integrert del av virksomheten.

Museet har definerte mål om være en foregangsaktør på ombruk og gjennombruk av byggematerialer og dette prosjektet er en del av Museum Nords og Sortland kommunes helsirkulære satsing.

Samlokaliseringen er i påvente av det planlagte helsirkulære museumsbygget som skal bygges sentral på Sortland.

Det ambisiøse prosjektet gjennomføres i samarbeid med internasjonale samarbeidspartnere i EU-prosjektet Circ-Boost og Lundhagem arkitekter.

Det er også Lundhagem som skal bidra til å forvandle Galleriet til en stor attraksjon.

Lundhagem som vant Oslo bys arkitekturpris for sin transformasjon av den tidligere amerikanske ambassaden.

Etablering av museum og turistinformasjonssenter i et nedlagt kjøpesenter vise hvordan vi kan gi nytt liv til tomme butikk- og næringslokaler.

Med kreativ tilnærming, teknologi, design og arktiktur som verktøy, skaper vi en levende og inkluderende møteplass og attraksjon for både innbyggere og tilreisende.

Gaia Vesterålen er en modell for hvordan vi kan tenke helhetlig rundt regional utvikling.

Ved å kombinere lokalhistorie, teknologi, bærekraft og samarbeid, skapes en attraksjon som leverer på behovene til tilreisende, innbyggere og lokalsamfunn.

Visit Vesterålens samlokalisering med Gaia Vesterålen vil gi nye muligheter for næringsutvikling i regionen.

Gjennom økt synlighet og tilgang til informasjon kan lokale aktører lettere kobles til besøkende og nye markeder.

Dette kan stimulere til innovasjon og vekst i småskala turisme, lokal matproduksjon og andre tilknyttede næringer.

Den 22. januar kl. 1800 inviterer Gaia Vesterålen og Visit Vesterålen til folkemøte i gamle Sortland kino, der innbyggerne kan komme med sine innspill til det nye museet og møteplassen.

Dette er et godt eksempel på hvordan lokalsamfunnet involveres aktivt i utviklingen. For det er nettopp denne tilnærmingen – å sette menneskene i sentrum – som sikrer at samlokaliseringen blir en suksess.

Dette er fremtiden for Nord-Norge – og et eksempel til etterfølgelse for andre regioner.

Med Gaia Vesterålen og Visit Vesterålens samlede innsats viser Vesterålen vei.

Det handler om å bygge noe som ikke bare er til glede for de som kommer, men også for de som blir.

Det handler om å skape et sted der historie, kultur og fellesskap møtes – og om å vise at selv et nedlagt kjøpesenter kan bli til regional stolthet.

  • Vebjørn Andresen, Reiselivssjef i Visit Vesterålen
  • Ane Høyem, Prosjektleder i Gaia Vesterålen
  • Brynjar Pettersen, Avdelingsdirektør i Museum Nord