Stenger den siste gruva snart
Om knappe to uker stenger kulldriften på Svalbard. Da er det slutt på en virksomhet som har vært viktig for øysamfunnet i over hundre år. Mange vesterålinger har også gjort en innsats her.
Kongeparet sammen med gruvearbeiderne i Gruve 7 på Svalbard (foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff).
Kong Harald og Dronning Sonja var forleden gjester under en «festmiddag» på kulturhuset i Longyearbyen.
Firmaet Store Norske Spitsbergen Kulkompani hadde invitert over 100 gjester til god mat, historietime og kulturelle innslag.
Over halvparten av gjestene var Norges siste kullgruvearbeidere – 60 i tallet.
Fra månedsskiftet nå blir de arbeidsledige når «Gruve 7» blir stengt ned.
En æra på øyriket er over, og med det avslutter også kongeriket Norge en del av vår industrihistorie.
Spesielt mange fra Nord-Norge har hatt jobb på Svalbard i disse hundre årene, men nå er det slutt.
LNS-konsernet fra Risøyhamn har imidlertid fortsatt stor virksomhet på Svalbard.
Via «LNS Spitsbergen AS» omsatte man for 350 millioner kroner i 2023, som gav et pent overskudd til konsernet.
Mye av dette er knyttet til drift av boliger, tankanlegg, transport og annet som ikke gjelder kullgruvene.
Svalbard-samfunnet skal nå leve av turisme og forskning, men det er likevel en viss usikkerhet omkring dette.
Kong Harald og Dronning Sonja fikk blomster av Tore og Nitchamon (foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff).
Begrunnelsen for stenging av «Gruve 7» er at det snart er tomt for kull og det er dårlig lønnsomhet i markedet.
Avgjørelsen er formelt tatt av styret i «Store Norske», men det skjer etter støtte fra et flertallet av politikerne på Stortinget.
Senterpartiet og Fremskrittspartiet er imidlertid for å fortsette kulldriften.
– Nedstengning av kullgruvene var en elendig beslutning da den ble tatt.
Den er uforståelig i dag, sier Marius Nilsen i FrP.
Han utfordrer nå justis- og beredskapsministeren om å reversere dette.
Kullet fra Svalbard brukes primært i europeisk metallurgisk industri.
Når de norske gruvene stenges, er alternativet kull fra Russland, Australia eller Colombia.
– Jeg synes rett og slett det er en skandale, sier gruveelektriker og leder for gruveklubben i Store Norske, Rune Mjelde, om avgjørelsen om å stenge gruven.
Også Sp-leder Trygve Slagsvold Vedum kaller avgjørelsen om nedleggelse for uklok og et feilsteg, ifølge Dagsavisen.
SP stemte likevel imot forslaget fra FrP om å fortsette kulldriften, men sier altså nå at den bør fortsette.
– Det vil ha null klima- eller miljøeffekt å stenge ned på Svalbard totalt globalt, snarere tvert om, sier Marius Nilsen.
Spørsmålet er nå om det kan komme forslag om å starte opp igjen med kulldrift, dersom FrP bli valgvinner til høsten.