Står sterkere sammen
Vesterålen må handle nå. Sammen står vi sterkere. Dette mener Toine Sannes, som en kommentar om sammenslåing av kommunene i Vesterålen. Dette vil gi betydelige fordeler for regionen.
Toine C. Sannes, vesteråling og folkevalgt for Miljøpartiet De Grønne i Sortland (arkivfoto).
Telemarksforskings nye rapport om framtidig arbeidskraftmangel viser et alvorlig bilde for distriktskommuner.
Den slår fast at mange små og usentrale kommuner vil få betydelig nedgang i antall sysselsatte, samtidig som behovet for arbeidskraft – særlig innen helse og omsorg – øker kraftig.
Resultatet er en utvikling som skaper sårbare fagmiljøer, høyere kostnader, store rekrutteringsutfordringer og i verste fall svekkede kommunale tjenester.
Dette er ikke teoretiske scenarioer – det er en utvikling vi allerede ser konturene av i flere kommuner i Vesterålen.
Sortland er større enn naboene våre, men vi er ikke skjermet fra denne utviklingen.
Våre tjenester innen helse, barnehage, skole og tekniske fag merker presset.
Det er for mange skoler som ikke har faglærte lærere og vi sliter med å holde tritt på de tekniske tjenestene.
Samtidig får Vesterålen færre yrkesaktive, og det svekker rekrutteringsgrunnlaget i hele regionen.
Den delen av arbeidskraften vi henter gjennom pendling, vil rett og slett ikke være tilgjengelig i samme omfang i framtiden.
Det betyr at fem separate kommuner ikke lenger har den strukturelle kapasiteten som kreves for å levere trygge tjenester framover.
Det er derfor vi må tørre å tenke større.
Vesterålen fungerer allerede som ett sammenhengende arbeidsmarked, med pendling, samarbeid og felles utfordringer.
Jeg selv er et eksempel på dette.
Da bør også den kommunale organiseringen speile dette – ikke stå igjen i gamle strukturer som ikke er bærekraftige på sikt.
En sammenslått regionkommune vil gi oss betydelige fordeler.
Fordelene er:
– Større og mer robuste fagmiljøer, som tåler sykefravær, turnover og pensjonsbølger bedre enn i dag.
– Bedre rekrutteringskraft, fordi større fagmiljøer og utviklingsmuligheter gjør regionen mer attraktiv for både unge arbeidstakere og spesialister.
– Styrket utviklingskraft, slik at vi bedre kan drive aktiv samfunnsutvikling, satse på næringsliv og gjennomføre større prosjekter som én samlet enhet.
– Mer robuste tjenester i hele regionen, også i mindre lokalsamfunn som i dag er sårbare for små endringer i bemanning eller kompetanse.
Dette handler ikke om å viske ut lokalsamfunn, kultur eller identitet.
En øksnesværing vil fortsette å være en øksnesværing.
På Dverberg vil de fortsatt drive med teater og ho Regine i Bø vil leve videre.
En ny kommune betyr ikke at stedene våre forsvinner.
Det betyr at vi får en sterkere organisasjon i ryggen som kan sikre tjenester og muligheter i framtida.
Alternativet til å handle nå er langt mer krevende.
Om kommunene fortsetter hver for seg, øker sårbarheten år for år.
Risikoen for svekkede tjenester, dyrere drift og statlig inngripen vil vokse – det sier denne rapportene tydelig.
Å vente gjør ikke utfordringene mindre.
Tvert imot blir handlingsrommet mindre jo lenger vi står stille.
Som folkevalgt i Sortland mener jeg at det må regionalt lederskap til.
Jeg tror at en forutsetning for at et slikt prosjekt skal lykkes, er at alle kommunene opplever at de oppnår fordeler med å være èn stor kommune.
Heller enn sentralisering, kan vi tenke spesialisering.
Jeg vil gjerne høre vesterålsrådets mening i denne saken, og jeg utfordrer dem som er mest skeptisk til å sette ord på sin motstand slik at vi kan diskutere om det finnes løsninger.
Vi må våge å starte diskusjonen om en struktur som gir oss mer kraft, ikke mindre.
En struktur som bygger regionen – ikke splitter den.
- Toine C. Sannes, vesteråling og
- folkevalgt for Miljøpartiet De Grønne i Sortland