Slapp unna bot fra NVE

I siste liten klarte Sortland kommune å sende inn søknad om konsesjon for Lilandsvatnet og Storvatnet, etter krav fra NVE. Fristen var 17. april og her lå det trussel om bot om fristen ble brutt.

Gravearbeid ved Storvatnet i 2017 var et ulovlig inngrep ifølge NVE(arkivfoto: VNY).

Det er kommunalsjef Roger Martinussen som opplyser til Vesterålnytt at søknaden nå er sendt.

Martinussen er ny i jobben som kommunalsjef og sier seg glad for at NVE nå skal ha fått dokumentene.

Det pågående vannuttaket fra Storvatnet og inngrepene som er foretatt ved Lilandsvatnet, er ulovlig frem til det blir gitt en konsesjon.

Dette har NVE  (Norges vassdrag- og energidirektorat) gjentatte ganger har gitt kommunen beskjed om.

I et brev datert 27. mars i år ble Sortland gitt en siste frist for å sende inn søknad.

Dersom dette ikke var på plass innen 17. april, ville NVE vedta en bot (tvangsmulkt).

– Kommunen har ikke konsesjon, så vannuttaket og inngrepene som er foretatt er dermed ulovlige, påpekes det fra NVE.

Det er direktør Kristian Markegård i NVE som skriver dette.

Arbeidet med å klargjøre en søknad om konsesjon har faktisk pågått i snart to år.

Jobbingen har vært intensivert siden nyttår og det er nå Jim-Roger Haugnes og Asplan Viak som utformet søknaden.

Inngrepet ved Lilandsvatnet var ifølge NVE ulovlig (arkivfoto: VNY).

Da det ble gravd i den gamle demningen ved Storvatnet i 2017, fikk Sortland en bot på 1,5 millioner kroner.

Det kom en kraftig reaksjon fra NVE, men kommunen mente man ikke trengte å sende inn noen søknad.

Senere ble det startet arbeid ved Lilandsvatnet, for å sikre vann til Holmøys lakseslakteri.

Heller ikke her trodde kommunen det var nødvendig med formell konsesjon, og prosjektet ble startet opp.

Både øket uttak fra Storvatnet og ny ledning til Lilandsvatnet skulle altså vært godkjent på forhånd av NVE.

Den nye ledninga til Holmøy er dermed fortsatt ikke godkjent og derfor heller ikke tatt i bruk.

Her kan ikke kranene åpnes før NVE har behandlet søknaden og gitt grønt lys.

Dersom NVE nå blir fornøyd med de innsendte dokumentene fra Sortland, så innvilges trolig konsesjon.

Det kommer nok trolig en rekke vilkår som kommunen må oppfylle, men det vet man ikke sikkert.

For Lilandsvatnet ligger det en ny utfordring som foreløpig er uløst, da reindriften ikke er tatt med på råd.

NVE vil selv ta kontakt med samiske interesser for å invitere til konsultasjon.

Uttak av vann fra Storvatnet og inngrepene som er gjort med etablering av ny vannledning og anleggsvei til Lilandsvatnet, er konsesjonspliktige etter vannressursloven.

Kommunens handlinger ved å etablere ny vannledning og anleggsvei fra Maurnes vannverk til Lilandsvatnet, har fratatt NVE muligheten til å vurdere konsekvensene for allmenne interesser, skriver NVE.

Dette vil være med å danne grunnlaget for å avgjøre om det skal gis konsesjon eller ikke.

En konsesjon etterfølges av et krav om detaljplan for miljø og landskap.

NVE har da mulighet til å stille miljø- og landskapsmessige krav til gjennomføring av prosjektet.

Denne muligheten mistet NVE når kommunen valgte å gjennomføre tiltakene uten å ha en konsesjon etter vannressursloven.

Inngrepene som er foretatt ved etablering av ny vannledning, er langt på vei irreversible.