Romkappløpet er i gang

Andøya og Isar Aerospace får nå sterk konkurranse fra en helt ny base på Shetland der et annet tysk firma skal skyte opp sin første romrakett om noen måneder. Et romkappløp er i gang.

Oppskytingsrampen på Unst i Shetland står nå klar (foto: RFA).

Det er firmaet «Rocket Factory Augsburg» (RFA) som produserer en rakett man kaller «RFA ONE».

Deres hovedbase for den første jomfrufarten er «SaxaVord Spaceport» på Shetlandøyene i Skottland.

RFA har nå fått tillatelse til sin første oppskyting i 3. kvartal 2026.

Deres rakett er større og tyngre enn den Isar Aerospace planlegger å sende opp den 19. mars fra Andøya.

Basen på Shetland ble rammet av en eksplosjon under en test i 2024.

Nå er imidlertid alt klart igjen, melder SaxaVord Spaceport.

Et ganske imponerende 52 meter høyt «navlestrengstårn» er satt opp nylig.

Resten av oppskytningsrampen er også ferdigstilt, foruten vanntanker til eventuell brannslukking.

Omkring 5 kilometer fra oppskytingstårnet ligger et kontrollsenter og en monteringshall.

Monteringshallen for raketter på Shetland (foto: RFA).

SaxaVord Spaceport har ferdigstilt sin hangar, der det blir montering, integrasjon og testing for sluttarbeidet på rakett-trinnene.

Nå vil man starte ulike tester, som skal gjennomføres før en oppskyting kan komme på sensommeren eller tidlig høst i år.

De to selskapene som nå har startet et virkelig kappløp om å nå opp i lav bane av rommet, har litt ulike løsninger.

RFA-raketten er på 30 meters lengde og er delt i 3 trinn, mens Isar sin rakett er 28 meter og har 2 trinn.

Isar sin rakett kan ta med 700 kilo nyttelast, mens RFA kan ta opp til 1.300 kilo.

Produksjonen skjer også på ganske ulike måte, da Isar har valgt å fremstille alle deler av raketten på egen fabrikk.

RFA bruker rustfritt stål i raketten og kjøper ca 40% av delene fra tysk bilindustri som «hyllevare».

Isar sin rakett skal drives motoren som kalles Aquila, der drivstoffet er flytende oksygen og propan.

RFA har valgt å satse på Helix-motor, der 9 dyser brenner av flytende oksygen og parafin.

Begge selskapene som nå er i et direkte kappløp om å nå rommet fra europeisk jord, er støttet av den tyske stat med store beløp.

Basen på Andøya har den norsk stat som eier, mens basen på Shetland er bygget av den engelske stat.

Dessuten støtter den europeiske romfarts-organisasjonen (ESA) både Andøya og Shetland.

RFA har også fått opsjon på oppskytinger fra Andøya, dersom denne basen viser seg å ha fordeler foran Shetland.