Store beløp til advokater

Strid om saksbehandlingen i kommunen for Steinbruddet Invest AS endte nylig i retten. En fersk dom fra tingretten gir kommunen medhold og utbygger må dekke store beløp til advokatene.

Ble saksbehandlingen urimelig langdryg for Steinbruddet (arkivfoto: VNY)?

Kommunens advokater har jobbet 262 timer for å sette seg inn i saken der Steinbruddet Invest AS er klageren.

Honoraret til advokatene beløper seg til 470.000 kroner, som nå utbyggeren må betale.

Sortland kommune vant saken, da tingretten mener saksgangen har vært innenfor de rammer som loven setter.

Byggesaken har et forløp tilbake i 2019, da søknaden ble sendt om rammetillatelse for prosjektet.

Kommunen kom etter hvert med flere tilbakemeldinger om mangler ved søknaden.

Tiden gikk og mellom hver post i saksgangen ble periodene stadig lengre.

Årsaken var svært lav bemanning på etaten i kommunen, der det tidvis bare var en saksbehandler på jobb.

I tillegg påpekte kommunen at det kom svært mange endringer fra utbyggerens konsulent.

Spørsmålet er om plan- og bygningsloven har absolutte frister på 3 eller 12 ukers behandlingstid.

Utbygger fikk ikke svar innenfor disse fristene og startet derfor arbeidet.

Dette førte så til krav fra kommunen om byggestans.

Etter hvert måtte saken løftes inn i politiske fora og var to ganger til behandling i formannskapet.

Høsten 2023 ble det endelig gitt brukstillatelse, slik at det nye bygget kunne tas i bruk.

Utbygger hevdet flere ganger at det var urimelig tidsbruk hos kommunens saksbehandling.

Det ble fremsatt krav om erstatning, som så altså endte i retten.

Saken ble ført i Midtre Hålogaland tingrett nylig og dommen er nå avsagt til kommunens fordel.

Retten finner at søknadene var noe mangelfull, men at lav bemanning hos kommunen påvirket behandlingen.

Dette kan ikke kommunen lastes for, og loven setter ingen bestemt tidsfrist for en samlet saksgang, mener retten.

Steinbruddet Invest AS må derfor dekke honoraret til kommunens advokater med 470.000 kroner.

Tingretten mener at saken er så innfløkt at advokatenes tidsbruk er OK.

I tillegg må utbygger betale sin egen advokat, Oddmund Enoksen, som har hatt saken over flere år.

Steinbruddet Invest AS kan velge å anke saken inn for ny behandling i Hålogaland lagmannsrett.

Risikoen er at man kan gå på et nytt tap, og dobbelt så store advokatregninger.

Oppsiden er at lagmannsretten kanskje ikke deler synet til dommeren i tingretten.

Om Steinbruddet Invest AS da vinner saken, vil man få en erstatning og dekket utgiftene til advokat.

Ifølge Bladet Vesterålen sier advokat Oddmund Enoksen at saken blir anket.